2008년 2월 한 달 동안 협회 특별대국실에 개최된 본회 협력업체인 (주)한게임이 후원하고 (사)대한장기협회가 주최했던 협회소속전문기사들만이 참가하는 제3회 한게임장기 챔피언스리그전(180명 기사들 중에서 6명을 선발하여 6명이 돌아가면서 대국하여 우승을 가리는 리그전)에서 작년(2007년)도 협회에 갓 입단한 차선균(26세)初단이 3승1패의 놀라운 성적으로 우승을 하여 상금 5백만 원의 주인공으로 우뚝 섰다.
장기 협회 50년 역사에 입단하자마자 내리 6승을 하여 상금을 싹쓸이 한 예는 차 초단이 처음 있는 놀라운 경사다.
이미 한게임 신예 전문기사 리그전에서도 5회 연속 우승을 하여 신예 중에서 최강자로 주목을 받았지만 이는 어디까지나 운좋게 신예들만의 대국이었고 정상급이라고 하기엔 선배들과의 검증이 필요했다. 하지만 이번 대회에서 검증이 확실히 됐으니 차 초단은 비록 초단이나 실력은 정상급과 다를 바 없다 하겠다.
2~3년 전부터 3김시대의 포문을 열고 있던(김경중9단, 김동학 4단, 김기영4단)을 모조리 꺾고 보라는 듯이 실력으로 당당히 우승을 차지했으니, 누가 감히 차 초단의 실력을 초단이라고 하겠는가? 과연 갓 포문을 열었던 3김시대가 차열풍 한방으로 막을 내릴 건인지 아니면 3김 중에서 한명이라도 다시 살아날 것인지! 앞으로 모든 대국이 참으로 흥미 있게 되었다.
180명 전문기사들 평균 연령이 50대인데 반해 차 초단은 젊은 20대다. 처음 참가한 역대 최강자들의 무대에서 그것도 14전 12승(단 2패)의 무서운 성적을 보여준 신예 차선균(26세) 초단. 혈기 왕성한 180이 넘는 훤칠한 키의 미남청년 차 초단에 거는 기대는 놀라울 정도다.
장기도 바둑처럼 , 아니 일본장기 쇼우기처럼 상금이 억대가 될 시기가 언젠가는 반드시 올 것을 확신한다. 그래서인지 혜성처럼 나타난 차 초단은 이에 대비 철저히 준비한 첫 기사가 아닐지.
기보를 면밀히 검토해본 결과 분명히 타 기사들 보다는 한수 위다. 앞으로 20년 후라도 40대중반으로 지금처럼 계속 장기를 연구한다면 먼저 연구한 기사로 억대 상금을 모조리 휩쓸 장기계의 새로운 스타로 부상 할 것이 틀림없다고 생각된다.
차 초단을 보면서 느낀 점은 장기도 바둑처럼 일본장기 쇼우기처럼 상금이 1억이 넘는 시대가 되면 상금을 타기위한 수단이 되겠지만 이로 인해서 지금의 장기고수들보다 상(象)하나 더 높은 고수들의 시대가 올 것이다. 술, 담배 끊고 절로 들어가서 장기만 몇 달씩 연구하는 전문기사들이 우후죽순처럼 나올 것이고 그때야 비로소 장기 전문기사들도 진정한 프로기사로 대접받을 것이다.
